પારસી, તારું બીજુ નામ પરોપકાર છે એ એક સામાન્ય અભિવ્યક્તિ છે જે તેના મૂળને અનાદિ કાળથી શોધી કાઢે છે. મહાત્મા ગાંધીએ પણ સ્વીકાર્યું હતું કે, મને મારા દેશ, ભારત પર ગર્વ છે, કારણ કે તેણે ભવ્ય ઝોરાસ્ટ્રિયન સમુહનું નિર્માણ કર્યું છે, તેઓ દાન અને પરોપકારમાં ચોક્કસપણે અજોડ છે.
દાદાભોય નવરોજીને ભારતના પ્રારંભિક સ્વતંત્રતા ચળવળના જન્મ દરમિયાન સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભારતીયોમાંના એક તરીકે ગણવામાં આવે છે. તેમના પુસ્તક ભારતમાં ગરીબી અને બિન-બ્રિટિશ શાસનએ બ્રિટનમાં ભારતીય સંપત્તિના ધોવાણના તેમના સિદ્ધાંત પર ધ્યાન દોર્યું. સ્વતંત્રતા જીત્યાના ઘણા સમય પહેલા, 21 ઓગસ્ટ, 1907ના રોજ, મેડમ ભીખાજી કામાએ જર્મનીના સ્ટુટગાર્ટ ખાતે આયોજિત આંતરરાષ્ટ્રીય સમાજવાદી પરિષદમાં ભારતનો સ્વતંત્રતાનો ધ્વજ ડિઝાઇન કર્યો અને ફરકાવ્યો. આઝાદી પછી, ફિલ્ડ માર્શલ સામ માણેકશાએ પાકિસ્તાન સાથેના યુદ્ધમાં ભારતની જીત (1971) લખી હતી.
જ્યારે જેઆરડી ટાટાને ભારતીય ઉડ્ડયનના પિતા તરીકે ગણવામાં આવે છે, ત્યારે ડો. હોમી ભાભાને ભારતના પરમાણુ કાર્યક્રમના પિતા તરીકે ગણવામાં આવે છે; અને અરદેશીર ઈરાની 1931માં તેમની સાઉન્ડ ફીચર ફિલ્મ આલમ આરાની રજૂઆત સાથે ફાધર ઓફ ટોકી ફિલ્મ્સ બની ગયા. સર સોરાબજી પોચખાનાવાલા સેન્ટ્રલ બેંક ઓફ ઈન્ડિયાના સ્થાપકોમાંના એક હતા. સૂચિ લાંબી છે – ખૂબ, ખૂબ લાંબી, પછી તે દવા, વિજ્ઞાન, કાયદો અથવા કળા અને સંસ્કૃતિના ક્ષેત્રોમાં હોય! ટાટા હાઉસે ભારતને તેની પ્રથમ વિજ્ઞાન સંસ્થાન, સામાજિક વિજ્ઞાનની પ્રથમ સંસ્થા અને પર્ફોર્મિંગ આટર્સ માટેનું એકમાત્ર રાષ્ટ્રીય કેન્દ્ર આપ્યું. મુંબઈની પ્રથમ હોસ્પિટલ સર જમશેદજી જીજીભોયને આભારી છે અને આઇકોનિક ટાટા મેમોરિયલ હોસ્પિટલ ટાટા ટ્રસ્ટને આભારી છે.
ભૂતકાળને ભૂલી જાઓ, આજે પણ આદર પૂનાવાલા અને સીરમ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ઇન્ડિયા (સીઆઈઆઈ) છે જે માત્ર ભારતમાં જ નહીં પરંતુ વૈશ્વિક સ્તરે જીવન બચાવી રહી છે. સીઆઈઆઈ ભારતની ટોચની બાયોટેક્નોલોજી કંપની તરીકે ક્રમાંકિત છે અને તે વિશ્વની સૌથી મોટી રસી ઉત્પાદક છે, વોલ્યુમ અને વેચાણની દૃષ્ટિએ, પોલિયો, ડિપ્થેરિયા, ટેટનસ, પેર્ટ્યુસિસ, એચઆઈબી, બીસીજી, આર-હેપેટાઇટિસ બી, ઓરી, ગાલપચોળિયાં, રૂબેલા, કોવિડ અને તેથી વધુ રસીઓ સહિત 1.5 બિલિયન ડોઝનું ઉત્પાદન કરે છે!
સાર્વજનિક શાળાઓ અને હોસ્પિટલોથી માંડીને મહિલાઓ, બાળકો અને વૃદ્ધોના કલ્યાણ સુધી, પારસીઓએ દેશને તેનું દેવું પાછું આપ્યું છે, ઘણી વાર પરોપકાર શબ્દ જ ટાટા નામને યાદ કરે છે. ટાટા પરિવારના વડા જમશેદજી એવા યુગમાં જીવતા હતા જ્યારે પરોપકાર એ તેમનો પોતાનો પુરસ્કાર હતો. – ત્યારે સખાવતી દાન માટે કરમાં છૂટ અજ્ઞાત હતી. ટાટા ટ્રસ્ટોએ વિજ્ઞાન, ટેક્નોલોજી, સામાજિક વિજ્ઞાન, કલા અને સંસ્કૃતિમાં રાષ્ટ્રના સંતુલિત વિકાસ માટે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનું નિર્માણ કર્યું છે.
પારસી પરોપકારીઓની યાદી ઘણી મોટી છે અને અમે આ લેખમાં માત્ર થોડા જ નામ આપી શકીએ છીએ ટાટા હાઉસથી શરૂ કરીને – જમશેદજી ટાટા અને તેમના અનુગામીઓ દ્રઢપણે માનતા હતા કે અન્યાયને ધનમાંથી બહાર કાઢવાનો માર્ગ એ છે કે ધનને સેવામાં સમર્પિત કરવું. આ રીતે, એશિયામાં પ્રથમ પરમાણુ રિએક્ટર, ભારતની પ્રથમ કેન્સર હોસ્પિટલ, પર્ફોર્મિંગ આટર્સ માટેનું પ્રથમ કેન્દ્ર અને મૂળભૂત સંશોધન સંસ્થાની સ્થાપના કરી.
સર જમસેદજી જેજીભોય, પ્રથમ ભારતીય નાઈટ અને બેરોનેટ પરોપકારના બીજા રાજકુમાર હતા. તેમની પરોપકારીની હદ અન્ય પરોપકારીઓ સાથે સરખામણી કરવા માટે ખૂબ વિશાળ અને વૈવિધ્યસભર છે. 1822 – 1859 ની વચ્ચે જાહેર કાર્યો અને સખાવતી સંસ્થાઓમાં તેમનું યોગદાન કુલ રૂ. 24,59,736/- (તે સમય માટે મોટી રકમ) હતું. રસપ્રદ વાત એ છે કે, આમાંથી 50% કરતા પણ ઓછા પારસી સમુદાય તરફ ગયા. ગરીબોને મદદ કરવા ઉપરાંત, તેમણે બેઘર, અશક્ત અને ત્યજી દેવાયેલા પ્રાણીઓ માટે પુલ અને કોઝવે, ધર્મશાળાઓ અને આશ્રયસ્થાનો બનાવ્યા; તેમજ નાગરિકો માટેની બોમ્બેની પ્રથમ હોસ્પિટલ, જ્યાં આજે પણ ગરીબોની સારવાર મફત અથવા નજીવા દરે કરવામાં આવે છે. એવા સમયે જ્યારે ભારતમાં પ્રાથમિક શિક્ષણનો અભાવ હતો, જમશેદજીએ એક સ્કૂલ ઓફ આર્ટની સ્થાપના કરી – જે પૂર્વમાં તેના પ્રકારની સૌથી મોટી શાળા છે.
હાઉસ ઓફ ગોદરેજના સ્થાપક અરદેશર ગોદરેજે 1926માં હરિજનોના ઉત્થાન માટે તિલક ફંડમાં 3 લાખ રૂપિયાનું યોગદાન આપ્યું હતું અને મહાત્મા ગાંધી દ્વારા તેને સ્વીકારવામાં આવ્યું હતું કે, તેમને આ હેતુ માટે સૌથી મોટું યોગદાન મળ્યું હતું.
મુંબઈ શહેરમાં વાડિયા પરિવારનું યોગદાન અસાધારણ છે. બોમ્બે ડ્રાય-ડોક (એશિયાની પ્રથમ ડ્રાય-ડોક) જે 1750 માં ભાઈઓ – લવજી અને સોરાબજી વાડિયા દ્વારા બનાવવામાં આવી હતી, તેણે બોમ્બેને એક વ્યવહારુ વેપારી બંદર બનાવ્યું હતું. વાડિયા માસ્ટર-શિપબિલ્ડરોની સાત પેઢીઓએ બોમ્બેમાં જહાજોનું નિર્માણ કર્યું છે જેણે સાત સમુદ્રને નવી દુનિયાના કિનારાથી ચીનના સમુદ્રના પ્રાચીન કિનારા સુધી પહોંચાડ્યા છે.
1834 માં, અરદેશર ખરશેદજી વાડિયાએ બોમ્બેમાં ગેસનો પરિચય કરાવનાર પ્રથમ વ્યક્તિ હતા. તેઓ લંડનની રોયલ સોસાયટીના પ્રથમ ભારતીય ફેલો બન્યા. નવરોજી નસરવાનજી વાડિયાએ 1879માં ટેક્સટાઇલ જાયન્ટ – બોમ્બે ડાઇંગ એન્ડ મેન્યુફેક્ચરિંગ કં.ની સ્થાપના કરીને તેમની ઇજનેરી કુશળતા સાબિત કરી. વિવિધ સરકારી અને શૈક્ષણિક સંસ્થાઓના અધ્યક્ષ તરીકે, તેમણે વધુ સારી શાળાકીય શિક્ષણ માટે કાર્યક્રમો રજૂ કર્યા; શિક્ષણની ક્ધિડરગાર્ટન સિસ્ટમ રજૂ કરી; છોકરાઓ અને છોકરીઓ માટે શારીરિક તાલીમની હિમાયત; હોસ્પિટલો વગેરેનો બહેતર વહીવટ શરૂ કર્યો.
નવરોજીના દીકરાઓ – ખુશરો અને નેસે, કાપડના વ્યવસાયનો વિસ્તાર કર્યો અને પરોપકાર અને પ્રગતિના માર્ગ પર આગળ વધ્યા. 1920 ના દાયકામાં, નેસે એક વાયરલેસ સેવાની સ્થાપના કરી, જે ટેલિફોનની અગ્રદૂત, ઈન્ડિયા રેડિયો અને કોમ્યુનિકેશન કંપની છે, જે ભારત અને બ્રિટનને પ્રથમ વખત જોડતી હતી. મોટલીબાઈ માણેકજી વાડિયાએ દવાખાના અને ખાસ કરીને બાઈ મોટલીબાઈ પ્રસૂતિ હોસ્પિટલની સ્થાપના કરી. અનાથાશ્રમોને જમીન અને પૈસા આપવામાં આવ્યા હતા અને નાગરિકોની કટોકટીની રાહત માટે મુક્તપણે દાન આપતા હતા.